TSI的三個階段(創造、選擇、實施，下一節再討論)中，包含以下七項原則：
- 組織過於複雜，以至於不能僅用一種管理"模型"來理解
- 應採用一系列系統隱喻來研究組織，包括策略、困難等
- 將看起來適合突顯組織策略和問題的系統隱喻，與適當的系統方法論結合起來指導干預
- 不同的系統隱喻與方法論，可以互補地闡釋組織的不同困難
- 有可能評估不同系統方法論的強項與弱項，並將其逐項與組織的問題聯繫起來
- TSI三個階段之間的反覆迭代，形成了質詢的系統循環
- 促動者、客戶與其他人參與TSI過程的所有階段
Flood, R.L. & Jackson, M.C. (1991) Creative Problem Solving: Total Systems Intervention. John Wiley & Sons. 楊建梅等譯(2008) 創造性解決問題 -- 全面系統干預。上海科技教育出版社。P43.
TSI的哲學基礎是"批判系統思考" (critical systems thinking)，可被認為主要立足於以下三點："互補主義" (complementarism)、"社會意識" (sociological awareness)以及倡導"人類的福利與解放" (human well-being and emancipation)。
應用系統思考的發展史可以被描述為，克服前述的硬系統思考弱點的各種努力。我們可以使用一個由傑克遜和基斯在1984年建立的系統方法論分類框架--"系統方法論體系" (System of Systems Methodologies, SOSM)-- 來瞭解這一發展。
全面系統干預(Total Systems Intervention, TSI)代表了關於計劃、設計、"解決問題"和評價的一種新方法。其過程提倡一種運用一系列系統隱喻，對組織和管理者必須面對的難題，進行創造性思考。這些系統隱喻透過"系統方法論的系統"框架與各種系統相聯繫。一旦對最能充分反映組織所關注問題的隱喻，取得一致的意見，就可以採取一個或一組恰當的，基於系統的干預方法論去處理這些問題。
現有系統方法的假設前提要如何反映問題語境。這種分類方法，目前還不太成熟，致使一些在討論範圍內的方法論，無法放在某個"理想類型"的格子內，有些方法論可能會跨越幾個格子。
雖然如此，以下仍以六種"理想類型"的問題語境對系統分法論進行分類。
